L'Histoire des nombres : le chiffre
I. L'apparition des nombres
D) Etymologie du chiffre


1) Le Chiffre

    Du mot Sifr, le vide, que les arabes avaient donné au Sunya, d'origine indienne, dérive également le mot chiffre, qui est devenu, depuis à peine 500 ans, la dénomination sous laquelle la plupart des langues occidentales désignent l'un des quelconques signes de base d'un système de numération écrite. 
 L'orthographe du terme français de cifre se transforma dans un  premier stade en chifre pour aboutir finalement à chiffre. Mais au début du 15e siècle, ce dernier mot était encore compris dans son acceptation originelle, celle de la quantité nulle, et ce n'est qu'à partir de 1491 qu'il acquerra définitivement le sens que nous lui connaissons maintenant.

Le petit Larousse a dit ...

2) Le zéro

   Sunya signifie vide en Sanscrit, le zéro est représenté par un petit rond (pourquoi un rond? on ne le sait pas vraiment.). Traduit en arabe, sunya devient Sifr (le vide). Le zéro est entré en Occident au 12e siècle, traduit en italien, sifr donna zéfirum, mot que Léonard de Pise(vers 1170 - 1250)utilise dans son liber abaci et que l'on utilisera jusqu'au 15e siècle. Après quelques modifications, ce mot aboutit à zéfiro, qui donnera zéro à partir de 1491.

Le Gros Robert a dit ...